Die Wissenschaft wusste jahrelang nicht, warum wir schlafen. Wir mussten es zwar regelmässig tun, doch wir hatten keine Ahnung warum das so war. 
Heute kennen wir den Grund, jedoch ist diese Erkenntnis nicht sehr verbreitet. Dies wäre allerdings wichtig, denn genügend guter Schlaf ist sehr entscheidend für eine gute Gesundheit. 

Der Ausdruck, beim Schlaf die Batterien auf zu laden, kommt der Wahrheit schon ziemlich nahe. 
Wenn wir die Wichtigkeit des Schlafs für die körperliche und mentale Gesundheit verstehen wollen, dann müssen wir begreifen, was während dem Schlafen passiert. 

Lesen Sie bitte die weiteren Informationen unter dieser Rubrik um mehr zu erfahren. 

"Schlaf ist für den Menschen, was das Aufziehen für die Uhr" (Arthur Schopenhauer)

Nervenenergie

In unserem Körper verfügen wir über zwei verschiedene Arten von Energie. 
Die erste Form kennen alle Menschen bestens. Sie wird aus der Nahrung bezogen und in Kalorien oder Joule gemessen. Im Körper "verbrannt" versorgt sie unsere Zellen. 
Die zweite Form findet leider keine grosse Beachtung. Ihre Rolle bei der Gesundheitserhaltung im Körper ist jedoch elementar. Diese Form wird als "Nervenenergie" bezeichnet und ist elektrischen Ursprungs. Sie ist sehr schwer zu messen und ist fast an jeder Funktion des Körpers beteiligt. 
Sie ist die Kraft aus der die Nervenimpulse bestehen und sie versorgt das Gehirn mit der nötigen Energie. Bei tiefem Nervenenergie-Niveau werden wir müde und um zu regenerieren müssen wir schlafen. 
Wichtige Nervenenergie Verbraucher sind: 
● Wachstum 
● Denken 
● Heilung 
● Verdauung (deshalb werden viele Menschen nach schwer verdaulichem Essen müde) 
"Essen ist die halbe Nahrung, Schlaf die andere." (Aus Schweden)

Grundlagen

Den Schlaf kann man in vier Phasen unterteilen. Diese Phasen unterscheiden sich in den Gehirnaktivitäten und in der Tiefe des Schlafs. Wenn wir einschlafen befinden wir uns in Phase 1, dem leichtesten Schlaf. Danach durchlaufen wir die Phasen 2 und 3 bis hin zu Phase 4. Von dort geht es in umgekehrter Reihenfolge wieder zurück zu Phase 1, wo wir zu träumen beginnen. Im Verlauf einer Nacht durchlaufen wir diesen Zyklus drei bis vier Mal. Jedes Mal wenn wir in Phase 4 sind, wird das Depot der Nervenenergie weiter aufgefüllt und Heilung vorangetrieben. 

Gewisse Begebenheiten verhindern das Eintauchen in Phase 4 und somit in den wichtigsten Teil des Schlafs. 

Dies sind folgende Faktoren: 
● Essen kurz vor dem zu Bett gehen 
● Beim Einschlafen Problemen nachgehen 
● Stress 
● Zu viele aufgenommene Reize 
● Genussmittel und Gifte (z.B. Pestizide)
● Licht 
● Medikamente 
● Geräusche 
● Weiche, federnde oder schwabbelige Schlafunterlagen 
● Zu kurzer Schlaf 

Wenn uns pro Nacht nur eine Phase 4 fehlt, scheint das auf den ersten Blick nicht sehr viel zu sein. Doch über mehrere Jahre gesehen, kann so das Niveau der Nervenenergie kontinuierlich etwas abnehmen und zur Entstehung von degenerativen Krankheiten beitragen 

"Krankheit ist blockierte Energie." (Andreas Tenzer)

Zu beachten

Um sich beim Schlafen gut zu erholen sollten Sie darauf achten, dass: 

● Ihr Schlafzimmer ganz dunkel ist 
● Sie mindestens zwei Stunden vor dem zu Bett gehen nichts mehr essen. Falls es sich nicht vermeiden lässt, essen sie nur ganz wenig und nur stark wasserhaltige Früchte 
● Parkieren Sie Ihre Probleme ausserhalb Ihres Schlafzimmers und denken Sie beim Einschlafen an etwas Angenehmes 
● Bereiten Sie Ihr Gehirn auf die Nacht vor, in dem Sie Ihren Aktivitätslevel schon vor dem Schlafengehen etwas herunter fahren und das Licht dimmen 
● Schlafen sie auf einer formstabilen Unterlage 
● Schlaf ist eine ebenso lebenswichtige Notwendigkeit wie das Atmen. 

Für unsere Gesundheit ist der Schlaf elementar und wir sollten darauf achten, genügend davon zu bekommen und uns nicht mit irgendwelchen Mitteln selbst zu überlisten. 

"Wer seine Müdigkeit künstlich bekämpft: Nikotin, Alkohol, Kaffee – legt seinem treuesten Wächter eine Binde um die Augen." (Carl Ludwig Schleich)

Mythen

Auch zum Thema Schlaf gibt es zahlreiche Mythen und Legenden. 
Ein paar davon habe ich hier mit meinem Kommentar versehen. 

Zu langes Schlafen ist nicht gesund und macht müde  
Es ist nicht möglich zu lange zu schlafen und dadurch müde oder krank zu werden. 
Für Müdigkeit nach ausreichend langem Schlaf sind zu kurze oder fehlende Tiefschlafphasen und zu wenig Vormitternachtsschlaf verantwortlich.

Ich bin eben ein Nachtmensch
Ich glaube nicht, dass man zum Nachtmenschen geboren wird - man wird dazu erzogen (auch durch Selbsterziehung)
Fernsehen, Computerarbeit und Videospiele bis spät in die Nacht, intensives Kunstlicht, Koffeingenuss und regelmässiges Feiern ohne Ende lassen einen Menschen zum Nachtmenschen werden. Wer sich an den natürlichen Tag-Nacht Rhythmen orientiert, bekommt auch ein natürliches Schlafverlangen.

Für guten Schlaf braucht es eine komfortable Matratze und einen flexiblen Lattenrost  
Alles was federt, weich oder schwabbelig ist, lässt den Körper nicht richtig ruhen. Die Muskeln können sich nicht entspannen, weil der Körper dauernd damit beschäftigt ist, eine stabile Position zu finden oder zu halten. Damit die Muskeln alle Spannungen abgeben können, muss der Körper stabil liegen. Das ist nur auf einer relativ harten und doch anpassungsfähigen Unterlage möglich.  

Flexible Lattenroste sind deshalb nicht ideal, weil sich die Latten aus Sicht der Körperachse betrachtet (von Kopf Richtung Füsse), zu einer Delle in der Bettmitte verformen und den Körper immer wieder zu dieser Delle hin rollen lassen. Auf diese Rollbewegung reagiert der Körper mit einer Anspannung der Muskeln, die dieser Bewegung entgegenwirken. 
Die Muskeln können also nie ganz entspannen.  

Die beste Alternative zu Sand und trockenem Gras, auf dem wir tausende von Jahren geschlafen haben, ist ein Japanischer Futon. 
Dieser sollte auf einem starren Lattenrost und/oder einem Tatami aus Reisstroh liegen. 
Natürlich braucht der Körper ein paar Tage um sich daran zu gewöhnen, doch danach wird er sich wohl fühlen und sich bedanken.  

Einmal mehr ist etwas ganz Einfaches das Beste für uns. Weder Wasserbett noch Hightech-Matratze bringen uns gleich gute Erholung. 

"Aus dem Nichts entsteht eine sehr grosse Legende." (Sextus Aurelius Propertius)

Significance of Sleep

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For years sience did not know why we sleep. We had to do it regularely, but we had no idea why this was the case. 
Today we know the reason, but this knowledge is not really widely spread. However, this is essential because enough good sleep is very crucial for a good health. 

The expression, to recharge the batteries during sleep, is very close to the truth. 
If we want to understand the significance of sleep with regards to our physical and mental health, we must understand what is happening when we sleep. 

Please read the additional information under this topic to learn more. 

"Sleep is to a man what winding up is to a clock." (Arthur Schopenhauer)

Nerve Energy

In our body we have two different kinds of energy. 

The first form is well known by every human. We get it from food and it is measured in kalories of joule. Burned in our body it fuels our cells. 

The second form unfortunately doesn't find great attention. However, its role for the health preservation is fundamental. 
This form, which is an electrical energy, is named nerve energy. It is very diffucult to be measured and it is involved in almost every function of the body. It is the power used by the nerve impulses and fuels the brain with the required energy. 
Once the nerve energy level drops, we become tired and in order to recover we need to sleep. 

These are important nerve energy consumers: 
● Growth 
● Thinking 
● Healing 
● Digestion (That's why many people become tired after a heavy meal) 

"Eating is only one half of our nutrition, sleep is the other half." (From sweden)

Basics

Sleep can be divided into four phases. These phases differ in brain activity and depth of the sleep. When we fall asleep we are in phase 1, the shallow sleep. After that we pass through phase 2 and 3 up to phase 4, the deepest sleep. From there we proceed in reverse sequence back to phase 1 where we start to dream. During one night we pass this cycle three to four times. Each time we spend in phase 4 our nerve energy storage is filled up more and more and self healing is driven forward. 

Certain events can prevent us from diving into phase 4, the most important part of sleep. 

These are the following factors: 
● Eating too short before going to bed 
● Problem solving during the onset of sleep 
● Stress 
● Too many absorbed stimuli 
● Stimulants and poisons (e.g. pesticides) 
● Light 
● Drugs 
● Noise 
● Soft, elastic or flabby sleeping underlay 
● Too short sleep 

At a first glance it doesn't seem to be much if we miss one phase 4 per night. However, over a period of several years the level of nerve energy can continuously decrease a little and thus contribute to degenerative diseases. 

"Disease is blocked energy." (Andreas Tenzer)

To be noted

In order to completely regenerate at night you should ensure that: 

● Your bedroom is totally dark 
● You do not eat anything at least two hours before going to bed. If this is not possible, eat only a little and only high water content fruits. 
● Leave your problems outside your bedroom and think nice thoughts while falling asleep 
● Prepare your brain for the night by reducing your activity level already before going to bed and by dimming the lights 
● Sleep on a firm and stable surface 
● Sleep is just as vital as breath. 

For our health sleep is essential and we should ensure to get enough of it and that we don't outwit ourselves in any way. 

"He who artificially fights his fatigue: nicotine, alcohol, caffeine - blindfolds his most faithful guardian." (Carl Ludwig Schleich)

Myths

Like for other topics, there are myths and legends on sleep as well. 
I have attached my comments to some of them. 

Oversleeping is not healthy and makes you tired  
It is hardly possible to sleep too long and thereby to become tired or ill.  
Too short or missing deep sleep phases (phase 4) and too little sleep before midnight are responsible for fatigue after a sufficiently long sleep.  

I am just a night owl
I don't believe that someone is born as a night owl - one is being educated to it (also through self education)
Watching TV, computer work and video games untnil late night, intense artificial light, coffein consumption and endless parties on a regular basis let people become night owls.
Somebody who follows the natural day and night rhythm can easily get back a natural desire for sleep.

For a healthy sleep a comfortable mattress and a flexible slatted frame are requried  
Everything flexible, soft or flabby doesn't let the body rest completely. The muscles cannot relax because the body is constantly busy with finding a stable position. In order for the muscles to release all tensions, the body must lie in stable position. This is only possible on a firm and still adaptable base.

Flexible slatted frames are not ideal because the laths deform to a dent in the middle of the bed, viewed from the body axis (from head to feet), which makes the body always roll towards this dent. The nervous system responds to this rolling movement by tensing the muscles which counteract to that motion. 
Due to that the muscles are never able to completely relax.

The best alternative to sand and dryed grass, which we used to sleep on for thousends of years, is a Japanese futon. 
This should be placed on a rigid slatted frame and/or a tatami made of rice straw. 
Of course it takes some days for the body to get used to it but afterwards it will feel well and be grateful.

Once more something very simple is the best for us. Neither water beds nor hightech mattresses can provide us with the same relaxation quality. 

"Out of nothing a very big legend emerges." (Sextus Aurelius Propertius)